Por EFE
El #2 del mundo se despide del torneo de Grand Slam en cuartos de final.
El alemán Alexander Zverev acabó con el español Carlos Alcaraz, en setes de 6-1, 6-3, 6-7(2) y 6-4, en tres horas y cinco minutos, en los cuartos de final del Abierto de Australia.
Tras su eliminación, el serbio Novak Djokovic, que se enfrentará en semifinales al italiano Jannik Sinner este viernes, mantendrá la primera posición mundial en el ranking ATP tras la conclusión del torneo.
"He jugado contra uno de los mejores jugadores del mundo, ha ganado dos Grand Slams. Cuando vas 5-2, muy cerca de ganar, empiezas a pensar. Estoy feliz con que finalmente lo pude cerrar", dijo Zverev tras la conclusión del choque.
El alemán, que lidera el 'cara a cara' con el murciano por 5-3, se convirtió en el tenista que más veces ha vencido al joven español de 20 años, tras superar al italiano Sinner que le ha sobrepasado en cuatro ocasiones.
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A Alcaraz le condenó cometer más errores no forzados de lo normal en un inicio en el que el teutón dejó a la Rod Laver atónita con su poderoso primer servicio.
Zverev necesitó menos de media hora para apuntarse una primera victoria (6-1) en la que acabó con un 89% de acierto con el primer servicio, y superando consistentemente los 210 kilómetros por hora.
Hubo indicios en la segunda parte de que el español recuperaba el brillo, que evidenció con una fabulosa volea para establecer el 3-2 a su favor. Sin embargo, las dudas regresaron después de que fuera incapaz de aprovechar un 0-40 con el servicio del alemán.
Zverev se apuntó el segundo set por 6-3 y escudó su juego de fondo con tiros del mejor nivel que desesperaron a un incómodo Alcaraz que ni respuesta ni limpieza en sus golpes.
El estadio comenzó a vaciarse conforme el implacable Zverev daba pasos de gigante hacia la victoria final, pero Alcaraz se animó con el intenso sustento de un público australiano que le instigó desde el arranque de la competición.
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El murciano firmó una remontada, tras un 1-4 y 2-5 desfavorable en la tercera manga y un 0-2 en el juego de desempate, que finiquitó con tres exquisitas pasantes que levantó a los fieles que decidieron no marcharse, hasta el 7-6 final.
Zverev abrió el cuarto set con una tempranera rotura, pero el español, que recuperó las buenas sensaciones en su revés, respondió con un 'contra-break' para establecer el 1-1.
Cuando parecía que la igualada se había apropiado del cuarto parcial, una inesperada rotura del germano, propiciada por tres errores no forzados del español, volvieron a acercarle hacia las semifinales.
No tembló esta vez y dejó fuera de la competición a un Alcaraz que regresó a Melbourne Park después de su baja por lesión en la edición pasada. El murciano acabó con 39 golpes ganadores y 45 errores no forzados, y un 65% de primeros servicios, contra el 85% de Zverev.
El alemán se enfrentará en la siguiente ronda al ruso Daniil Medvedev (3), después de que este se impusiera al polaco Hubert Hurkacz en cinco sets.
"Últimamente me ha pateado el trasero, pero espero cambiar eso", dijo entre risas Zverev para despedirse de la Rod Laver Arena.